Ученые из Корейского передового института науки и технологий сделали важный шаг в лечении слепоты. Они разработали метод, который позволяет поврежденным клеткам сетчатки восстанавливаться самостоятельно. Исследования прошли успешно на мышах, а схожесть механизмов у человека дает надежду на применение в клинике. Результаты исследования опубликованы в Nature Communications.

Пигментный ретинит — наследственное заболевание, вызывающее постепенную потерю зрения из-за разрушения светочувствительных клеток. Сегодня эффективного лекарства нет, и пациенты рискуют полностью ослепнуть. Ученые изучили, почему некоторые животные, например, рыбы, могут восстанавливать сетчатку, а млекопитающие — нет.

Ключевой механизм заблокирован белком PROX1, который мешает специальным клеткам глаз — клеткам Мюллера — превращаться в новые нейроны. Специалисты создали антитело, которое блокирует PROX1. После его введения мышам с ретинитом пигментоза клетки начали восстанавливаться, а зрение возвращалось.

Сейчас ученые готовятся к клиническим испытаниям у людей, которые могут начаться уже в 2028 году. Если все пройдет успешно, новый метод станет долгожданным средством для лечения наследственных заболеваний сетчатки, открывая надежду тысячам пациентов.

Ранее ученые разработали метод восстановления зрения с помощью инъекций золотых наночастиц и мягкой лазерной стимуляции. Наночастицы вводят в сетчатку, где они помогают направлять лазерное излучение на оставшиеся функциональные клетки глаза — биполярные и ганглиозные нейроны.